¿Sabías que la destacada carrera de Rally Dakar recorrió las calles de Rosario en varias ocasiones? Algunos recordarán el paso por la ciudad de esta famosa competencia mundial, que cada año diseña un trayecto, seleccionando distintos países sede, el cual deberá ser recorrido por los participantes.
La competición Rally Dakar es una de las más reconocidas a nivel mundial, especialmente por ser la más grande del mundo, y también por su alto nivel de exigencia y dificultad. Se trata de una carrera de orientación, donde los participantes deben transitar el recorrido establecido de varios miles de kilómetros, en el menor tiempo posible. Hay distintas categorías dependiendo del vehículo utilizado, pueden participar motos, cuatriciclos, autos o camiones. El desafío es llevado a cabo por pilotos de distintas nacionalidades, que pueden ser profesionales de rally raid, o también pilotos amateur. A cada participante se le da únicamente un mapa para guiarse en el camino, llamado roadbook. Al no utilizar GPS es común que los participantes se pierdan, y por eso se destaca la función del copiloto, aunque en la categoría de motos no existe.
La carrera dura entre diez y quince días (cuando generalmente un rally todoterreno dura de dos a tres días), y se compone de distintas etapas, que duran un día. Todas ellas comienzan en el “vivac”, que es una especie de campamento, y de allí se corre un tramo llamado enlace de entrada. Luego, sigue un tramo cronometrado, y por último, hay un enlace de salida que finaliza en el vivac siguiente. Los enlaces son rutas o caminos comunes del país (por lo que, cuando pasó por Rosario, se debieron respetar las normas de tránsito establecidas para la ciudad).
Hace más de 40 años que se realiza la carrera. El recorrido original comenzaba en algún punto de Europa, y finalizaba en Dakar (capital de Senegal). Esto fue modificado en 2009, cuando comenzaron a establecer recorridos en América del Sur ininterrumpidamente hasta el 2020, año en el que seleccionaron como sede a Arabia Saudita.
Es por este cambio en la localización de los recorridos que numerosas veces Argentina fue un país seleccionado para la competición, junto con Chile, Paraguay, Bolivia, y Perú.
La ciudad de Rosario fue parte del itinerario del Dakar en los años 2011, 2014, 2015 y 2016, en algunos casos como enlace oficial, y en otros como parte del camino.
La primera visita del Dakar a la ciudad fue en 2011. Ese año el recorrido se daría por Argentina y Chile, pasando por Rosario dos veces. Ambas fueron circuitos de enlace, no cronometrados, pero esto no impidió la emoción de los rosarinos. La primera vez fue durante el segundo día de competición. La gran caravana de vehículos, que venían desde Buenos Aires, debía pasar por el puente Rosario-Victoria, para luego tomar la avenida circunvalación y continuar hacia Córdoba. En la ciudad esto se vivió con una gran exaltación, miles de personas esperaron en los alrededores para poder ver y fotografiar el evento, tanto los aficionados como los que simplemente tienen curiosidad. El suceso se comunicó por distintos medios, y se realizaron operativos policiales y de Gendarmería para que no hubiera ningún inconveniente. Algunos pilotos saludaron, tocaron bocina, aceleraron al ver el público que los esperaba.
En la última etapa de itinerario, el recorrido volvió a visitar la ciudad, pasando nuevamente por la avenida Circunvalación para llegar al punto de finalización de la carrera en Buenos Aires. Al igual que la vez anterior, se realizaron diversos operativos de seguridad, pero esta vez la concurrencia de personas fue un poco menor.
En el año 2014 la ciudad tuvo una importancia mucho mayor, ya que fue seleccionada para ser el punto de largada oficial de la carrera. Un día antes del inicio de la competencia, el 4 de enero, se realizó una largada simbólica. El Monumento Nacional a la Bandera fue escenario del gran evento, en el cual los distintos vehículos fueron circulando uno a uno por una rampa, donde se presentaban para el público. Luego, dieron un pequeño recorrido por la ciudad, pasando por las calles principales, como por ejemplo, la avenida Pellegrini, y bulevar Oroño. El evento fue multitudinario, lleno de emoción y ovaciones; asistieron personas de todas las edades. En total participaron de esta apertura 174 motos, 147 coches, 70 camiones y 40 cuatriciclos. El Autódromo Municipal fue utilizado como parque de descargas y el City Center como lugar para las verificaciones administrativas. Al día siguiente, los vehículos iniciaron su enlace de entrada hacia San Luis. Los organizadores del Dakar dijeron en medios públicos que seleccionaron a Rosario por su proximidad al río Paraná y, además, porque si comenzaban en esta ciudad podían trazar un camino más interesante. Al día siguiente, comenzó la primera etapa, rumbo a San Luis. El resto del recorrido pasó por otros sectores de Argentina, Bolivia, y finalizó en Chile.
La edición del Dakar de 2015 comenzó y finalizó en Buenos Aires, pero arribó nuevamente a las calles rosarinas, siendo estas parte del camino de paso en varias ocasiones. La participación más destacada de la ciudad fue en la última etapa, donde funcionó como última parada antes de la recta final hacia la capital del país. El campamento de parada, donde los participantes descansaron, se instaló en el Hipódromo. Después, salieron por Circunvalación camino a Buenos Aires, donde finalizaría la carrera. Antes de que los vehículos llegaran a destino, se debió suspender el tramo por fuertes lluvias que hicieron demasiado peligrosas las rutas.
El último año en el que la competencia de rally visitó la ciudad fue 2016. En esa oportunidad, Rosario fue nuevamente una de las ciudades más destacadas en el itinerario. Se la seleccionó como el primer campamento de parada, luego de la largada oficial en Buenos Aires. El mismo se alzó en el Autódromo Municipal y fue visitado por las autoridades provinciales y municipales del momento. Por otro lado, Rosario también fue punto de finalización oficial de la competencia. Esto atrajo la mirada de los medios de comunicación internacionales en la ciudad, ya que este es el tramo en el que se anuncian a los ganadores, y se realiza la celebración del cierre. El 16 de enero arribaron 358 competidores, quienes lograron completar el largo trayecto. Fueron recibidos en el Monumento a la Bandera con un gran acto de finalización, al que acudieron aproximadamente 300 mil personas. Las autoridades regionales entregaron los premios a los argentinos ganadores ese año, Marcos y Alejandro Patronelli.
Para concluir, en 2016 la ciudad de Rosario fue la única en formar parte del Rally Dakar, funcionando simultáneamente como punto de largada, punto de finalización, y campamento para descansar (o Vivac). La competencia, al ser de carácter internacional, visibilizó a nivel mundial a la ciudad, estimulando el turismo y el comercio. Con estas carreras se creó un ambiente de emoción y grandes movilizaciones de personas, perdurando en el recuerdo de los rosarinos aficionados.
