Hace 30 años, la ciudad de Rosario fue azotada por la denominada “Mega Inundación”: un temporal que ocurrió el día 12 de marzo de 1996 y que descargó más de 150 milímetros de agua. Con dos fallecidos y cientos de evacuados, aún hoy sigue presente en la memoria de la ciudadanía.
“Por Rosario pasó un río”. Con ese titular despertaron los rosarinos el miércoles 13 de marzo de 1996, cuando todavía parte de la ciudad estaba sin luz y algunas calles seguían anegadas. Cientos de autos quedaron flotando a la deriva; los vecinos, con agua hasta los muslos. La lluvia, que comenzó a las diez de la mañana del 12 de marzo, se prolongó varias horas y recién amainó a las dos y cuarto de la tarde.
Ningún barrio quedó excluido del caos. Hasta ese momento los rosarinos venían sometidos a calores intensos. Aunque en los primeros minutos las lluvias generaron una sensación de alivio, rápidamente se transformó en la desesperación al llegar a sus hogares y encontrarse con 50 centímetros de agua en las puertas de sus casas.
Era la segunda tormenta fuerte del mes y ponía en evidencia la fragilidad del sistema de servicios, principalmente de los desagües pluviales y cloacales. El saldo del caos que dejó la intensa lluvia, fueron narrados durante casi una semana por los diarios. Hasta el miércoles 13 todavía continuaban evacuadas 454 personas en cuatro dependencias distintas. Los evacuados eran niños, niñas y mujeres. Los hombres se negaban a dejar sus casas por temor a robos.
Entre las personas evacuadas, 127 eran de Villa banana y fueron derivadas a la central de operaciones de emergencia municipal de Avenida Francia al 1900. Por su parte, 221 evacuados pertenecían a Empalme Graneros y estaban alojados en la escuela 1226 Gesta de Mayo de barrio Cristalería, 30 en dependencias ferroviarias de Grandoli y Caravaca (de la zona rural de nuevo Alberdi) y otros 88 en dependencias de la Sociedad Rural en el Parque Independencia.
Recién el día jueves 14 de marzo se dieron a conocer los dos fallecidos y hasta ese momento no había heridos, excepto algunos resfriados en un pequeño número de niños.
Espejos de agua en toda la ciudad
Con el desborde del canal aliviador de Ibarlucea, cerca de la calle Bouchar, esa zona de nuevo Alberdi se convirtió en una de las más afectadas por la lluvia: se llegó a conformar un espejo de agua de más de 400 metros de extensión. Allí precisamente fue hallado el cuerpo de Hugo Frías, de 22 años, que según los vecinos recibió una descarga eléctrica al chocar con un cable mientras intentaba rescatar a unos caballos de la correntada del Arroyo Ludueña. La otra víctima fue un jubilado de 66 años, identificado como Domingo Sanfineti.
Aquella zona no era la única afectada por el agua. Los vecinos del centro estaban conmocionados. En la intersección de Wheelwright y Oroño los autos estaban tapados de agua y un colectivo de la línea 115 con 20 pasajeros tuvo que ser rescatado por jóvenes en piraguas y kayaks. Las familias angustiadas en sus casas utilizaban desde fuentones, ollas, jarras y hasta baldecitos de niños, ya sea para las puertas, portones, ventanas o cualquier espacio por donde pudiera entrar agua.
Subían los muebles a las mesas y desenchufaban los aparatos electrónicos. La escuela Dante Alighieri ubicada en Oroño entre Mendoza y San Juan se vio obligada a interrumpir sus clases porque tenía aulas en el subsuelo del establecimiento cubiertas totalmente por el agua. Esa imagen se repitió en varios supermercados que tenían cocheras en subsuelos, por lo que decenas de autos quedaron flotando o tapados totalmente.
En calle 3 de Febrero desde Callao hasta Santiago, los vecinos estaban asombrados. Nunca habían vivido una tormenta de tal magnitud. Un vecino del edificio de 3 de Febrero 2496 expresó el drama al diario La Capital: “Esto no ocurrió nunca, hace años que vivo aquí y esto nunca pasó, las bombas de desagüe no drenan el agua caída y los autos están flotando en la cochera subterránea del edificio. Tenemos miedo de que ocurra algún incendio, hay mucha nafta derramada en este lugar”.
Ezequiel Gentile, quien tenía los pantalones arremangados, declaró preocupado: “Vivo en 3 de Febrero 2524, en un departamento de pasillo, y todavía no pude llegar, lo peor es que todavía no sé con qué me voy a encontrar adentro”. Las pérdidas materiales (muebles, colchones, electrodomésticos) que quedaron bajo agua eran incalculables.
A la imagen del momento en el Parque Independencia los medios la titularon como “el mar Independencia”. Todos los espacios verdes parecían lagunas, especialmente en las zonas del Hipódromo y el Rosedal. Por Ovidio Lagos y en las intersecciones de Viamonte, La Paz y Ocampo, empleados de Litoral Gas colocaron una soga para cortar el tránsito, ya que había pozos en las calles que podían ocasionar siniestros viales. En esta parte de la ciudad, el agua penetró al interior de las casas y era numerosa la cantidad de automóviles que fueron abandonados.
La ciudad en las penumbras
Llegando a la noche, luego del aguacero, el 60% de la zona céntrica (la más afectada) permaneció sin luz como consecuencia de la inundación de las cámaras subterráneas de energía eléctrica y el 90% de los semáforos no funcionaban. Los operarios de la EPE no daban abasto. Ese mismo día, desde la Empresa Provincial de la Energía emitieron un comunicado advirtiendo que tardarían entre 24 y 36 horas en reponer el servicio.
Aparte del centro, las zonas más afectadas por el temporal fueron Nuevo Alberdi, La Florida, Refinería, Fisherton y Acindar. En las zonas norte y sur se vio afectada también la parte aérea debido a los fuertes vientos y caídas de árboles.
Tensión política
El domingo 31 de marzo, cuando la ciudad ya se encontraba normalizada, todavía resonaban entre los rosarinos los ecos del reciente temporal. En esa línea, el Partido Progreso Social (PPS), creó una comisión especial para instar a Aguas Provinciales (ex Dipos) a que realice obras de infraestructura en el centro de la ciudad. También solicitaron al entonces intendente Hermes Binner el detalle del plan de obras previsto para ese año, en el que estaba incluido el plan integral de desagües: una cuenta especial que se conformó en 1992 mediante un porcentaje adicional de la Tasa General de Inmuebles.
Esto generaba una tensión entre los seguidores del ex intendente Binner y Héctor Cavallero, quien lo había antecedido en el puesto, y los partidarios del Socialismo Popular. Aun así, los concejales del PPS dijeron que había llegado la hora de aunar esfuerzos para el beneficio de todos los rosarinos. En ese marco, los cavalleristas presentaron un proyecto de decreto el 25 de marzo proponiendo que el Ejecutivo envíe al Concejo Municipal un informe bimensual del estado de inversión de las obras incluidas en el plan que contemplaba desde 1991 al 2003.
