Durante más de una década, el Monumento Nacional a la Bandera sumó un nuevo hito a su carga
histórica. Del mismo modo que las barrancas rosarinas fueron testigos en 1812 de la creación e
izamiento del pabellón nacional por parte de Manuel Belgrano, el área del Monumento vio nacer a
fines del siglo XX una iniciativa civil inédita. Este proyecto comunitario resignificó el uso del espacio
público y transformó la conmemoración oficial en un fenómeno de construcción colectiva.
Contexto económico y social a fines de los años 90
Para comprender el surgimiento del proyecto es necesario remontarse a fines de la década de 1990. Argentina atravesaba una profunda crisis económica y social caracterizada por el agotamiento del modelo de convertibilidad, altas tasas de desocupación y un creciente escepticismo institucional. En este escenario de fragmentación social, los lazos comunitarios se encontraban debilitados y los símbolos colectivos demandaban nuevas formas de representatividad que escaparan a los discursos oficiales tradicionales.
El surgimiento de la propuesta
En ese marco de tensión social, el 3 de junio de 1999 se originó la iniciativa. La propuesta fue impulsada por Julio Vacaflor, un periodista rosarino que lideraba “La Mamadera”, un emblemático programa radial local orientado a la niñez y la familia. Vacaflor, quien años más tarde sería distinguido internacionalmente por la organización Ashoka como emprendedor social debido a su labor, concibió el proyecto con un objetivo inicial modesto: confeccionar una bandera de entre 1.500 y 2.000 metros mediante la colaboración de las escuelas de la ciudad para ser presentada en el año 2012. El nombre elegido para el proyecto, “Alta en el Cielo”, remite de forma directa a la primera estrofa de Aurora, la canción a la bandera creada por Héctor Panizza que históricamente ha acompañado el izamiento del pabellón nacional en los ámbitos educativos argentinos.
La confección y el rol de las costureras
El proyecto consistió en la recolección sistemática de retazos de tela celeste y blanca donados por ciudadanos de todo el país. Aunque la primera presentación en 1999 constó de apenas 130 metros, el volumen de donaciones se incrementó de manera exponencial año tras año.
La logística de ensamblaje requería una compleja labor operativa. Durante las semanas previas a cada 20 de junio, el Patio Cívico y el Propileo del Monumento Nacional a la Bandera se transformaban en un taller a cielo abierto. Allí, un grupo de voluntarias conocidas como las “Damas Costureras” montaban filas de máquinas de coser para realizar la ardua tarea de unir los miles de retazos que ingresaban por correo o de forma presencial. Esta ardua labor estableció un paralelismo histórico con la tarea realizada dos siglos atrás por la vecina rosarina María Catalina Echevarría de Vidal, quien en 1812 confeccionó la primera insignia patria a pedido de Manuel Belgrano. En el marco del proyecto contemporáneo, estas mujeres se encargaban de estandarizar las costuras de las telas, muchas de las cuales llegaban con inscripciones, nombres de pueblos, escuelas o dedicatorias particulares de las comunidades remitentes.
Participación ciudadana y distinciones
A medida que la iniciativa sumaba kilómetros, la convocatoria superó el ámbito escolar e integró de manera transversal a diferentes generaciones y sectores sociales. Los registros de la época destacan la participación de niños, jóvenes, adultos y ancianos que colaboraban activamente en el traslado y costura del paño. El impacto del proyecto también atrajo a turistas extranjeros que visitaban la ciudad y se sumaban a las jornadas de costura en el Monumento. Una de las singularidades del proyecto se produjo cuando el licenciado Manuel Belgrano, chozno nieto en línea directa del prócer, participó activamente aplicando las primeras puntadas a uno de los tramos de la insignia.
Debido a su trascendencia cultural y educativa, el Concejo Municipal de Rosario declaró el proyecto de Interés Cultural y Educativo en el año 2000 (Decreto 18.158), una distinción que fue ratificada y ampliada en el año 2012 bajo el Decreto N° 37.614. A nivel internacional, la magnitud de la obra comunitaria posicionó a la bandera como la más larga del mundo.
El desfile del 20 de junio y la apropiación del símbolo
El eje central de visibilización del proyecto ocurría cada 20 de junio durante el acto oficial por el Día de la Bandera. La masa textil requería de la participación coordinada de miles de ciudadanos para poder ser desplegada y transportada a lo largo de las avenidas ribereñas de Rosario.
Este ejercicio generó un profundo sentido de apropiación del símbolo patrio por parte de la sociedad. En un contexto donde la bandera nacional había sido históricamente vinculada a los discursos militares o al ámbito estrictamente protocolar, “Alta en el Cielo” funcionó como una herramienta de democratización civil. El traslado del paño igualaba a los participantes sin distinciones socioeconómicas o políticas. Ciudadanos de las localidades más remotas del país viajaban anualmente a Rosario con el único propósito de sostener un tramo de la tela, convirtiendo el desfile en un fenómeno de movilización popular masiva.
2012: El Bicentenario y el fin del proyecto
El ciclo operativo de “Alta en el Cielo” concluyó definitivamente en el año 2012, en concordancia con el Bicentenario de la Creación de la Bandera Nacional. Para el desfile de clausura, la insignia alcanzó una extensión superior a los 20.000 metros. La estrategia de despliegue dividió la bandera en tres grandes columnas que ingresaron al área del Monumento de forma simultánea desde tres arterias clave de la ciudad: calle Córdoba, Buenos Aires y Avenida Belgrano, unificándose en el Patio Cívico.
Tras la finalización del proyecto, la estructura de la bandera fue desmantelada de manera planificada y sus retazos fueron fragmentados para ser donados a diversas instituciones públicas, hospitales y escuelas de todo el país, multiplicando su utilidad social. A pesar de su desaparición física del paisaje urbano, el recuerdo de “Alta en el Cielo” permanece en la memoria colectiva local como uno de los mayores hitos de construcción comunitaria y solidaridad en la historia reciente de la ciudad de Rosario.
Fuentes:
Páginas web:
Proyecto Alta en el Cielo (+)
Wikipedia (+)
“Alta en el cielo dice hasta siempre” | Rosario3.com (19 de junio 2012) (+)
«Alegría y tristeza: el combo de Alta en el cielo» | Rosario3.com (20 de junio 2012) (+)
“La bandera más larga del mundo es argentina” | Diario La Voz del Interior (+)
Charla de Julio Vacaflor | TEDxRosario (2011) (+)
Julio Vacaflor: el padre de “Alta en el cielo“, la bandera más larga del mundo | Crónica Z (+)
Vivo en Argentina – Proyecto «Alta en el Cielo» – 12-06-12 | Televisión Pública (+)
● Hemeroteca y Documentos Históricos:
Diario El Ciudadano & la región (18 de junio de 2002).
Artículo: «La bandera más larga del mundo y la que más abriga».
Diario El Ciudadano & la región (24 de agosto de 2003).
Artículo: «Un merecido reconocimiento para Julio Vacaflor».
Diario El Ciudadano & la región (21 de julio de 2002).
Artículo: “Sesenta mil almas en busca de un símbolo de unidad”.
Diario La Capital (27 de febrero de 2012).
Suplemento especial Bicentenario de la Bandera: «Una para todos».
Revista Rosario Express (Febrero 2012).
Artículo «Cómo se vivirá el Bicentenario» por Mauricio Schnaider.
Revista Rosario Express (Febrero 2012).
Entrevista: “Las ilusiones más largas del mundo”.
Rosario su historia y región. (Febrero 2012).
Entrevista: «La bandera lo acompañó en sus victorias y derrotas» a Manuel Belgrano, descendiente directo del prócer
Concejo Municipal de Rosario: Decreto N° 37.614 (Sancionado el 14 de junio de 2012, promulgado el 5 de julio de 2012 por la intendenta Dra. Mónica Fein), declarando de Interés Municipal la muestra final del proyecto.
