Un espacio que se transformó en un ícono y emblema del centro rosarino, punto de encuentro y paseo comercial. En una etapa de surgimiento de varias galerías comerciales en la ciudad de Rosario, en horas de la noche del 21 de diciembre de 1963 abrió sus puertas la Galería Emporio Dominicis, ubicada en calle Sarmiento 1074.
Pocos años antes, el 4 de octubre de 1958, la firma Sociedad Anónima R. de Dominicis Ltda. había inaugurado en la esquina de Corrientes y Catamarca la Galería Dominicis. Con tres amplias entradas y veinticinco locales de planta baja distribuidos con funcional criterio arquitectónico, la nueva galería en ese momento representó un estilo único en el país, y fue el puntapié inicial en la ciudad de Rosario de varias que en los años entrantes seguirían el mismo o similar camino.
En ese contexto la Galería Emporio Dominicis, surgida en 1963, se trataría de uno de los primeros paseos comerciales de Rosario, experimentando el esplendor de una época. Poco tiempo después, el 4 de diciembre de 1967 (en el marco de su cuarto aniversario), se amplió la galería con la habilitación de otra rama con salida por calle San Juan 1130, conectada internamente con calle Sarmiento 1074. Como toda una «novedad», sobre esta nueva parte de la galería por San Juan, se inauguró en ese momento un moderno edificio de 11 pisos.
Con el correr de los años las galerías fueron perdiendo su brillo. El auge de los shoppings, los negocios del Paseo del Siglo y otras zonas comerciales emergentes desplazaron a las galerías como sitio preferencial de compras para los rosarinos. Si bien algunas de ellas lograron reinventarse o mantenerse vigentes, muchas otras sobreviven como pueden al paso del tiempo.
A finales de septiembre de 2015, tras más de medio siglo de funcionamiento, Emporio Dominicis cerró sus puertas debido a la baja actividad comercial y la poca inversión en el espacio. Los números no cerraban para los dueños del inmueble, por lo que decidieron vender la propiedad. La galería fue demolida y tres años después la empresa Bauen Pilay levantó dos torres de viviendas de siete pisos cada una.
Una bicicleta para el recuerdo
La imagen presente en la memoria colectiva es la de un cartel en la entrada de la galería con la figura de una bicicleta. Compuesto por los colores azul, amarillo, rojo y blanco, la figura metálica perteneció a la bicicletería «Emporio Dominicis”. Su titular y fundador de la galería, Rodolfo Dominicis, también contaba con otro comercio dedicado al rubro de las dos ruedas: “American Cycle”. Luego del cierre, se comentó que el cartel sería donado al Museo de la Ciudad pero terminó desechándose.
Un dato de color es que en ese entonces las calles de Rosario tenían en su señalética la inscripción “R. De Dominicis”, ya que eran realizadas por la mencionada empresa. En un principio la cartelería enlozada era de colores azul y blanco; luego, verde y blanco.
Locales con historia
Entre los negocios más emblemáticos del paseo comercial, además de la bicicletería que lleva el nombre de la galería, se encontraba el bar “Barcelona” (o bar “Celona”, haciendo un juego de palabras), llevado adelante por un inmigrante español que estuvo al frente del lugar durante varios años y luego vendió el fondo de comercio. Ubicado en una isla central, que anteriormente funcionaba como exhibidor de bicicletas, se mantuvo firme por más de cuatro décadas. Otros comercios que lograron establecerse durante varias décadas fueron la agencia turística “Maruja Viajes” y la semillería “Victoria».
Cabe destacar que en la galería nació la marca de indumentaria deportiva “Sport 78”. Fundada por el empresario Nelson Graells, tuvo su primer local en 1972 y se mantuvo allí hasta el último día. En sus inicios la clientela estaba conformada por estudiantes, profesores de gimnasia y jugadores de fútbol. Con el correr de los años, la indumentaria deportiva se popularizó y el negocio creció ampliamente. Actualmente, la firma cuenta con más de 45 locales en la ciudad y sus alrededores.
Al momento del cierre de la galería predominaban los comercios que ofrecían servicios. Entre ellos había locales de reparación de celulares, de valijas, una relojería, una casa de sellos, una ortopedia y una perfumería.
¿Cómo estaría hoy la Galería Emporio Dominicis si no se hubiese despedido de la ciudad? ¿Habría albergado nuevos comercios, hallando un nuevo rumbo para llegar a otros consumidores? ¿O se habría vaciado y descansaría oscura y silenciosa cual tesoro oculto para transeúntes curiosos? A 62 años de su apertura y poco más de 10 años de su cierre, permanece en la memoria colectiva como un valioso espacio de la historia comercial rosarina.
